Jim Mullen, Jockey Club’ın Yeni CEO’su Oldu: Tartışmalı Bir Geçmişle Göreve Geliyor
İngiltere’nin en köklü ve etkili yarış organizasyonu olan Jockey Club, uzun süredir boş kalan CEO koltuğunu sonunda doldurdu. Göreve getirilen isim ise sürpriz bir tercih oldu: Reach Plc CEO’su ve eski bahis devi yöneticisi Jim Mullen. Bu atama, Grand National gibi dünyanın en prestijli yarışlarından sadece beş gün önce gerçekleşti.
Bahis Dünyasından Yarış Dünyasına Geçiş
Mullen, William Hill ve Ladbrokes Coral gibi önemli bahis şirketlerinde üst düzey yöneticilik yapmış, sektörün yakından tanıdığı bir isim. Jockey Club tarihindeki ilk CEO unvanını alan Mullen, bu özelliğiyle dikkat çekiyor. Daha önce de Arena Racing Company (ARC) CEO’su Martin Cruddace gibi, bahis kökenli bir ismin yarışçılığın en üst kademelerine geldiği görülmüştü.
Mullen’in, hem bir yarışsever hem de bahis sektörü geçmişi sayesinde, yarışların bahis gelirlerinden aldığı payı artırmak konusunda kritik bir rol üstlenmesi bekleniyor. Jockey Club Racecourses (JCR) şu anda, organizasyon açısından İngiltere’nin en popüler yarışlarını düzenlese de, online bahis gelirlerinden ARC kadar yüksek bir pay alamıyor.
Mullen İçin Zorlayıcı Bir Miras
Ancak Mullen’in göreve sadece sektör tecrübesiyle değil, beraberinde ciddi tartışmalarla da geldiği açık. Özellikle sabit oranlı bahis terminalleri (FOBT) skandalında, Mullen’in dönemin en agresif savunucularından biri olması dikkat çekmişti. Bahis terminallerinde 100 sterlinlik yüksek limitlerin, 2019’da 2 sterline düşürülmesi sırasında Mullen, sektörü savunan en yüksek profilli seslerden biriydi. Ancak, limitlerin düşürülmesinin ardından öngördüğü yıkım senaryoları gerçekleşmedi.
Bugün ise bu süreçte oluşan algı, at yarışları dahil olmak üzere, tüm spor bahislerinin, slot makineleri ve roulette gibi zararlı oyun türleriyle aynı kefeye konulmasına yol açtı. Bu da, sektörü derinden etkileyen ve uzun süredir tartışılan müşteri “gelir uygunluk” kontrolleri gibi yeni regülasyonlara zemin hazırladı.
Jockey Club İçin Zorlu Dosyalar Masada
Eski CEO Nevin Truesdale, bu kontrollerin spor bahisleri için uygunluğu konusunda kamuoyunu harekete geçirmiş ve parlamentoda tartışma yaratacak kadar ses getirmişti. Şimdi ise koltuk, bir dönem bu regülasyonlara karşı duran bir isme, yani Mullen’e devredildi.
Üstelik Mullen, görevine Cheltenham Festivali gibi gelir açısından en önemli yarışların bile seyirci kaybı yaşadığı bir dönemde başlıyor. Dolayısıyla hem seyirci ilgisini canlandırmak hem de bahis gelirlerinden alınan payı artırmak gibi çift yönlü bir baskıyla karşı karşıya kalacak.
