Uluslararası Hırsızlık: Churchill’in İkonik Portresi Nasıl Bulundu?
Kanada‘nın başkenti Ottawa‘daki Fairmont Château Laurier Hotel, yıllardır tarihi bir esere ev sahipliği yapıyordu: Ünlü fotoğrafçı Yousuf Karsh tarafından çekilen ve Winston Churchill‘in İkinci Dünya Savaşı sırasındaki direnişini sembolize eden ikonik portresi. Ancak yaklaşık iki yıl önce, otelde sergilenen bu önemli eserin yerinde olmadığını kimse fark etmedi. Durumu ortaya çıkaran ise bir bakım görevlisiydi. Görevli, duvarda asılı olan fotoğrafın çerçevesinin oteldeki diğer Karsh eserlerinden farklı olduğunu fark etti. Çerçevedeki imzanın sahte olduğunu anlayınca, fotoğrafın ucuz bir yazıcı kopyası olduğunu ortaya çıkardı.
Çalınan Portre İtalya’da Bulundu
Portre çalındıktan sonra, Ottawa Polis Servisi uluslararası bir soruşturma başlattı. Bu süreçte Ontario‘da yaşayan bir adamın sahtecilik ve hırsızlık suçlarından tutuklandığı açıklandı. Polis, orijinal portrenin İtalya‘da bulunduğunu ve Kanada’ya geri getirilmesi için bir görevlendirme yapılacağını bildirdi. Portreyi yöneten Jerry Fielder, eserin bulunmasından büyük mutluluk duyduklarını ve Karsh‘ın 94 yaşındaki eşi Estrellita Karsh‘ın da bu haberle sevindiğini belirtti.
Hırsızlık Ne Zaman Oldu?
Hırsızlık, pandemi nedeniyle otelde çok az müşterinin bulunduğu 25 Aralık 2021 ile 6 Şubat 2022 tarihleri arasında gerçekleşmiş olmalı. Hırsız, Karsh’ın ünlü portresini duvardan gizli kilitli askıdan çıkarıp, yerine ucuz bir yazıcı kopyasını koymuştu. Otele gelen ziyaretçilerin çektikleri fotoğrafları inceleyen polis, portrenin çalındığı tarihi bu şekilde belirledi. Portre, daha sonra bir müzayede aracılığıyla Londra‘daki Sotheby’s‘de çevrimiçi açık artırmaya konulmuş ve 5 bin 292 İngiliz sterlini‘ne satılmıştı. O sırada ne müzayede evi ne de alıcı portrenin çalıntı olduğunu bilmiyordu.
Uluslararası İşbirliği ile Çözülmüş Bir Vaka
Hırsızlık olayının çözülmesinde Britanya ve İtalya‘daki yetkililerle işbirliği önemli rol oynadı. Ottawa Polis Dedektifi Akiva Geller, Sotheby’s ve eserin yeni sahibi ile kurdukları işbirliği sayesinde orijinal portreye ulaşıldığını belirtti. Hırsızlık sırasında alıcı eserin çalıntı olduğunu bilmediği için, eser geri alındıktan sonra alıcıya ödemesi iade edildi.
Portre Tekrar Sergilenecek
Ottawa’daki Fairmont Château Laurier Hotel, Winston Churchill’in portresini bulduktan sonra tekrar sergileyeceğini açıkladı. Ancak bu sefer, portre daha güçlü güvenlik önlemleriyle korunacak. Portre, otelde Albert Einstein, Georgia O’Keeffe ve Pablo Casals gibi önemli isimlerin de bulunduğu Karsh koleksiyonu ile birlikte sergilenecek. Yousuf Karsh‘ın 1992’de kapattığı otel stüdyosu, bu önemli eserin eviydi ve Karsh, stüdyosunu kapatırken eserlerini otele emanet etmişti.
Portre’nin Hikayesi: “Kükreyen Aslan”
Kükreyen Aslan olarak da bilinen bu ünlü portre, Yousuf Karsh‘ın kariyerinde önemli bir dönüm noktası oldu. Karsh, 1941 yılında Kanada Parlamentosu’na yaptığı hitaptan sonra Winston Churchill’in fotoğrafını çekti. Karsh’ın anılarına göre, Churchill bir türlü purosunu bırakmıyordu. Bu nedenle Karsh, puroyu aniden Britanya Başbakanı’nın ağzından çekti. Churchill’in bu beklenmedik hareket karşısındaki sinirli ifadesi, fotoğrafın çekildiği o anı ölümsüzleştirdi. Winston Churchill‘in kararlı ve mücadeleci bakışları, Britanya’nın Nazi Almanyası’na karşı direnişinin sembolü haline geldi.
