Sınırsız Karides Kampanyası, Red Lobster’ı Nasıl Batırdı?
ABD’nin en ikonik deniz ürünleri restoran zincirlerinden biri olan Red Lobster, bir zamanlar özel günler için tercih edilen, milyonlarca Amerikalının deniz ürünleriyle tanıştığı prestijli bir mekandı. Ancak son yıllarda marka, hızla düşüşe geçti. New York Times tarafından kaleme alınan bir haberde, bu düşüşün ardındaki sebeplerin açgözlülük, oburluk ve sınırsız karides kampanyasının yanlış yönetilmesi olduğu vurgulandı.
Sınırsız Karides ve Çalışanların Kabusu
Red Lobster, geçtiğimiz yıl “Ultimate Endless Shrimp” adlı kampanyasını başlatarak, 20 dolara sınırsız karides sunmaya başladı. Bu kampanya, TikTok kullanıcıları arasında hızla yayıldı ve müşteriler rekor sayıda karides tüketmeye başladı. Öyle ki bazı müşteriler 100’den fazla karides yiyebildiklerini sosyal medyada paylaştı. Ancak bu durum, çalışanlar için bir kâbusa dönüştü. Restoranlarda aşırı yoğunluk yaşandı, çalışanlar servis yetiştirmekte zorlandı ve müşteri memnuniyeti hızla düştü.
Thai Union’ın Kontrolü Ele Alması
2020 yılında Tayland merkezli deniz ürünleri devi Thai Union, Red Lobster’ın kontrolünü ele aldı. Ancak bu dönemde şirket zaten zor bir süreçten geçiyordu. Genç müşterilerin ilgisi azalmış, müşteri sayısı %30 oranında düşmüştü. Thai Union, restoranlara daha sıkı maliyet önlemleri getirdi ve çalışanlardan daha fazla verim beklemeye başladı. Bu da Red Lobster’ın krizini derinleştirdi.
Kira Problemleri ve Yanlış Anlaşmalar
Red Lobster’ın 2014 yılında Golden Gate Capital tarafından satın alınması, şirket için dönüm noktası oldu. Restoranların büyük bir kısmı satıldı ve geri kiralandı. Ancak bu anlaşma, şirketin finansal yapısını zayıflattı. Artan kira maliyetleri ve düşük performans gösteren restoranlar, Red Lobster’ın iflasa sürüklenmesine yol açtı. Şirket, kapanan restoranlara bile kira ödemeye devam etti.
Thai Union’ın Red Lobster’ı Bırakması
Ocak 2023’te Thai Union, Red Lobster ile tüm bağlarını kopardı. Şirketin CEO’su Thiraphong Chansiri, artan zararlar nedeniyle başka seçeneklerinin kalmadığını açıkladı. Red Lobster’ın iflas sürecine girdiği ve 1 milyar dolara yakın borcu olduğu bildirildi.
Satış Süreci
Bugün Red Lobster, yeni bir sahip bulmak üzere. Manhattan merkezli Fortress Investment Group, zinciri 375 milyon dolara satın almak için teklif verdi. 10 yıl önce 2.1 milyar dolar değer biçilen Red Lobster’ın bu düşük fiyata satılması, şirketin ne kadar büyük bir çöküş yaşadığının göstergesi.
