Meksika Ormanında Tesadüfen Kayıp Şehir Bulundu
Arkeologlar, güneydoğudaki Campeche eyaletinde piramitler, spor sahaları, bölgeleri birbirine bağlayan geçitler ve amfi tiyatrolar buldular.
Lidar adı verilen ve bitki örtüsü altında gömülü yapıları haritalayan bir lazer taraması türü kullanarak gizli kompleksi ortaya çıkardılar ve ona Valeriana adını verdiler.
Bunun, antik Latin Amerika’daki en büyük Maya yerleşim yeri olduğu düşünülen Calakmul’dan sonra yoğunluk bakımından ikinci sırada olduğuna inanıyorlar.
Ekip, bir arkeoloğun internetteki verileri taraması sonucu, İskoçya’nın başkenti Edinburgh büyüklüğündeki bir alanda toplam üç yer keşfetti.
ABD’deki Tulane Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olan Luke Auld-Thomas, “Google aramasının 16. sayfasındaydım ve Meksika’daki bir çevre izleme kuruluşunun yaptığı lazer araştırmasıyla karşılaştım” diye açıklıyor.
Bu, bir Lidar araştırmasıydı; bu, bir uçaktan binlerce lazer darbesi ateşleyerek, sinyalin geri dönmesi için geçen süreyi kullanarak alttaki nesnelerin haritasını çıkaran uzaktan algılama tekniğidir.
Ancak Bay Auld-Thomas, verileri arkeologların kullandığı yöntemlerle işlediğinde, başkalarının gözden kaçırdığı bir şeyi gördü: MS 750 ile 850 yılları arasında en parlak döneminde 30.000 ila 50.000 kişiye ev sahipliği yapmış olabilecek devasa bir antik şehir.
Araştırmacılar, bunun bugün bölgede yaşayan insan sayısından daha fazla olduğunu söylüyor.
Bay Auld-Thomas ve meslektaşları şehre yakınlardaki bir lagünün adını vererek Valeriana adını verdiler.
Araştırmanın ortak yazarlarından Profesör Marcello Canuto, bulgunun Batı düşüncesindeki Tropiklerin “medeniyetlerin öldüğü yer” olduğu fikrini değiştirmeye yardımcı olduğunu söylüyor.
Aksine, dünyanın bu kısmı zengin ve karmaşık kültürlere ev sahipliği yapıyordu, diye açıklıyor.
Şehrin çöküşüne ve sonunda terk edilmesine neyin yol açtığını bilemiyoruz ancak arkeologlar iklim değişikliğinin önemli bir faktör olduğunu söylüyor.
Valeriana, “bir başkentin ayırt edici özelliklerine” sahip olup, yapı yoğunluğu bakımından yaklaşık 100 km (62 mil) uzaklıktaki muhteşem Calakmul bölgesinden sonra ikinci sırada yer alıyordu.
Arkeologlar, Xpujil yakınlarındaki büyük bir yoldan sadece 15 dakikalık yürüyüş mesafesinde olması nedeniyle “göz önünde saklı” olduğunu söylüyorlar; bu yol, çoğunlukla Maya halkının yaşadığı bir yer.
Araştırmacılar, “hiç kimse oraya gitmediği için” kayıp şehre ait bilinen hiçbir fotoğrafın olmadığını, ancak yerel halkın toprak yığınlarının altında kalıntılar olduğundan şüphelenmiş olabileceğini söylüyor.
Yaklaşık 16,6 kilometrekarelik bir alana yayılan şehrin, birbirinden yaklaşık 2 kilometre (1,2 mil) uzaklıkta büyük binaların bulunduğu, yoğun evler ve geçitlerle birbirine bağlanan iki büyük merkezi vardı.
Maya halkının ibadet ettiği tapınak piramitlerinin bulunduğu, yeşim maskeleri gibi gizli hazinelerin saklandığı ve ölülerin gömüldüğü iki meydanı vardır.
Ayrıca insanların eski zamanlarda top oynadıkları bir avlusu da vardı.
Ayrıca, insanların burayı büyük bir nüfusu desteklemek için kullandığını gösteren bir rezervuarın varlığına dair kanıtlar da vardı.
Toplamda, Bay Auld-Thomas ve Prof. Canuto ormanda üç farklı yeri incelediler. Çeşitli büyüklüklerde 6.764 bina buldular.
Araştırmaya katılmayan University College London’dan Profesör Elizabeth Graham, araştırmanın Mayaların izole köylerde değil, karmaşık şehirlerde veya kasabalarda yaşadıkları iddialarını desteklediğini söylüyor.
“Önemli olan, manzaranın kesinlikle yerleşik olmasıdır – yani geçmişte yerleşiktir – ve çıplak gözle görüldüğü gibi ıssız ya da ‘vahşi’ değildir,” diyor.
Araştırma, Maya uygarlığının MS 800’den itibaren çöküşünün, kısmen nüfusun çok yoğun olması ve iklim sorunlarına dayanamaması nedeniyle olduğunu öne sürüyor.
“Bu, kuraklık koşullarının başlangıcında manzaranın tamamen insanlarla dolu olduğunu ve geriye pek fazla esneklik kalmadığını gösteriyor. Ve belki de insanlar daha uzağa taşındıkça tüm sistem temelde çözülmüş olabilir,” diyor Bay Auld-Thomas.
16. yüzyılda İspanyol işgalcilerin bölgeyi fethetmesi ve savaşlar da Maya şehir devletlerinin ortadan kalkmasına neden oldu.
Çok daha fazla şehir bulunabilir
Prof. Canuto, lidar teknolojisinin arkeologların tropik bölgeler gibi bitki örtüsüyle kaplı alanları araştırma biçiminde devrim yarattığını ve kayıp medeniyetlerle dolu bir dünyanın kapılarını araladığını açıklıyor.
Kariyerinin ilk yıllarında, arazi ölçümleri ayak ve elle yapılıyordu; basit aletler kullanılarak zemin santim santim kontrol ediliyordu.
Ancak Lidar’ın Mezoamerika bölgesinde kullanılmaya başlanmasından bu yana geçen on yılda, arkeologların yaklaşık bir asırlık çalışmalarında elde ettikleri alanın yaklaşık 10 katı kadarının haritasının çıkarıldığını söylüyor.
Bay Auld-Thomas, çalışmalarının arkeologların hakkında hiçbir fikrinin olmadığı çok sayıda alan olduğunu gösterdiğini söylüyor.
Aslında o kadar çok yer bulundu ki, araştırmacıların hepsini kazması mümkün değil.
“Bir ara Valeriana’ya gitmem lazım. Yola çok yakın, nasıl gitmezsiniz ki? Ama orada bir proje yapacağımızı söyleyemem,” diyor Bay Auld-Thomas.
“Lidar döneminde çok sayıda yeni Maya şehri keşfetmenin dezavantajlarından biri, bunların sayısının, incelemeyi umduğumuzdan çok daha fazla olmasıdır.” diye ekliyor.
Araştırma, akademik dergi Antiquity’de yayımlandı.
