Candace Parker İçin Göz Dolduran Veda: No. 3 Artık Emekli

Kadın basketbolunun efsane ismi Candace Parker, basketbol sahalarındaki mirasını bir kez daha ölümsüzleştiriyor. Los Angeles Sparks, iki kez WNBA MVP’si seçilen Parker’ın No. 3 numaralı formasını 29 Haziran’da emekliye ayıracağını resmen açıkladı. Bu tarihi gecede Sparks, Parker’ın doğup büyüdüğü şehrin takımı olan Chicago Sky ile karşılaşacak.

Sparks Tarihinde Bir Başka Yıldız Daha Zirvede

Bu anlamlı karar ile birlikte Candace Parker, Sparks tarihinde forması emekliye ayrılan üçüncü oyuncu olacak. Onun öncesinde bu onura erişen isimler, kadın basketbolunun simgelerinden Lisa Leslie (No. 9) ve hem oyuncu hem de genel menajer kimliğiyle kulübe uzun yıllar hizmet eden Penny Toler (No. 11) olmuştu.

Parker, bu özel anı “Sadece bana ait değil; aileme, takım arkadaşlarıma ve Los Angeles Sparks camiasına ait bir onur,” diyerek tanımladı. Ayrıca Staples Center’da (şimdiki Crypto.com Arena) büyüyen kızı Lailaa’yı da anarak, formanın arkasındaki hayat hikâyesini paylaştı.

Yıllara Yayılan Başarılarla Dolu Bir Kariyer

2008 WNBA Draftı’nda 1. sıradan seçilen Parker, Los Angeles Sparks formasıyla geçirdiği 13 sezonda unutulmaz başarılara imza attı. En büyük zaferlerden biri, takımını 2016 yılında WNBA şampiyonluğuna taşıması oldu. Aynı zamanda bu başarıyı 2021’de Chicago Sky, 2023’te ise Las Vegas Aces ile iki farklı takımla daha şampiyonluk yaşayarak pekiştirdi.

Kariyeri boyunca yedi kez All-Star seçilen Parker, sadece sayı üretimiyle değil, asist, ribaunt ve blok kategorilerindeki katkılarıyla da adını tarihe yazdırdı. Özellikle 2020 yılında kazandığı Yılın Savunmacısı Ödülü, onun çok yönlü bir lider olduğunu bir kez daha gösterdi.

WNBA Tarihine Geçen İstatistikler

Candace Parker, çıktığı 410 WNBA maçında ortalama 16.0 sayı, 8.5 ribaunt, 4.0 asist, 1.3 top çalma ve 1.5 blok istatistikleriyle oynadı. Bu etkileyici performans onu:

• Ribauntlarda 3. sıraya (3.467)
• Bloklarda 5. sıraya (619)
• Asistlerde 7. sıraya (1.634)
• Sayıda 9. sıraya (6.574) taşıdı.

Sahada olduğu her anı unutulmaz kılan Parker, bireysel başarıları kolektif ruhla harmanlayarak kadın basketbolunun gelişiminde öncü rol üstlendi.

Parker’ın Mirası: Sadece Sayılarla Değil, Etkiyle Ölçülür

Sparks ortak sahibi Magic Johnson, yaptığı açıklamada “Candace Parker sadece sahada değil, kadın basketbolunun tüm dünyadaki temsil gücünde de büyük bir rol oynadı,” sözleriyle oyuncunun derin etkisini özetledi. Emeklilik kararı, yalnızca bir formanın rafa kalkması değil, tüm bir dönemin onurlandırılması anlamına geliyor.

Üniversiteden Olimpiyatlara Uzanan Bir Efsane

Parker’ın başarısı sadece WNBA ile sınırlı değil. Üniversite yıllarında Tennessee ile iki NCAA şampiyonluğu, iki Wooden Ödülü kazanan Parker, 2006’da NCAA turnuvasında smaç basan ilk kadın oyuncu oldu. Ayrıca 2008 Pekin ve 2012 Londra Olimpiyatları’nda ABD Milli Takımı’yla altın madalya kazanarak uluslararası başarıları da hanesine ekledi.