Ben Stokes: İngiltere’nin “Gök Gürültüsü Tanrısı” Ashes Serisinde Mirasını Değiştirmeye Hazırlanıyor
İngiltere kriket takımı, Ashes serisinin başlangıcına hazırlanırken çalışmalarını yoğun bir tempoya taşırken aynı zamanda moral depolayan aktivitelerle denge kurmaya çalışıyor. Takımın bazı oyuncuları antrenman molasında Rottnest Adası’na giderek kısa bir tekne turu yaptı, hatta Brydon Carse yakaladığı büyük balıkla dikkatleri üzerine çekti.
Ne var ki takım, eğlenceli anların ardından hızla ciddi moda geçti. Çünkü bu hafta, özellikle takım kaptanı Ben Stokes için sıradan bir hafta değil. Stokes, dört yıldır sürdürdüğü dönüşüm projesinin en kritik aşamasına, Ashes serisinin kalbinde ulaştı.
Salı sabahı yapılan antrenmanlarda Joe Root, zemin kalitesinin “kusursuz” olduğunu dile getirirken, takımın gördüğü yüksek tempolu oyun için yalnızca üç iyi seansın yeterli olacağına dikkat çekti. Özellikle Mark Wood’un son testlerden temiz çıkması ve 40 dakikalık tempolu çalışmasını sorunsuz tamamlaması İngiltere açısından moral vericiydi.
Stokes’un Antrenmanlardaki Savaşçı Tavrı
İngiltere kampında en yoğun çalışan isim her zamanki gibi Ben Stokes oldu. Takım arkadaşları antrenmanı tamamlarken o uzun süre sahada kaldı, her ayrıntıyı inceledi, her vuruşu tekrar tekrar çalıştı.
Pazartesi günü biten antrenmanın son ismi yine Stokes’tu. Josh Hull’dan gelen sert bir topun koruyucu bölgesine çarpması bile ritmini bozamayan Stokes, sanki bedenini değil, takımının geleceğini koruyormuş gibi çalışıyordu.
Avustralyalı eski yıldız David Warner da geçtiğimiz haftalarda yaptığı açıklamada Stokes için dikkat çekici bir ifade kullanmıştı:
“O ayıyı uyandırmayın. Stokes’u kışkırtmak Avustralya’nın işine yaramaz.”
Ne var ki Stokes’un “uyandırılmaya” ihtiyacı yok. O zaten bu seriye çoktan hazır, hatta belki de kariyerindeki en odaklı olduğu dönemlerden birini yaşıyor.
2013 Perth Sahnesi: Bir Yıldızın Doğuşu
Perth, Stokes için sıradan bir şehir değil. Henüz 22 yaşındayken 2013’te çıktığı Test maçında, çatlak WACA zemininde 120 koşuluk ilk Test yüzyılını atarak tüm dünyanın dikkatini üzerine çekmişti.
O dönem Mike Selvey, genç yıldızın karşılaştığı baskıyı şöyle anlatıyordu:
“Avustralyalılar onu yıldırmaya çalıştı ama Stokes tüm saldırıya kayıtsız kaldı.”
Stokes’un o maçtaki oyun gücü, İngiltere’nin 5-0’lık ağır yenilgisine rağmen tek parlak nokta olarak kayıtlara geçti. Ardından Sidney’de aldığı altı wicket, yükselişinin rastlantı olmadığını kanıtladı.
Karanlık Dönemler, Kaçırılan Ashes ve Geri Dönüş
Ne var ki sonraki yıllar Stokes için daha zorlu geçti.
2017-18 Ashes serisinde İngiltere sahadayken o, Bristol’daki olay nedeniyle uzaklaştırılmış, Yeni Zelanda’da yerel ligde maça çıkmakla yetinmişti.
Daha sonraki seride ise takımla birlikte Avustralya’ya gitmesine rağmen yaşadığı anksiyete, depresyon ve fiziksel yorgunluk, onu eski gücünün çok uzağına itti. O dönem için sonradan şu sözleri söylemişti:
“O Ashes için hazır değildim. Aşırı heyecan tüm düşüncemi gölgeledi.”
Bugün ise tablo tamamen değişmiş durumda. İngiltere kaptanı hem fiziksel hem zihinsel olarak en güçlü dönemlerinden birinde. Yazın elde ettiği 20 wicket, formunun tesadüf olmadığını gösteriyor. Yeni Zelanda ziyaretiyle tazelenen enerjisi de cabası.
Ashes İçin Kritik Dönem: ‘Ayı’ Bu Kez Kendini Kanıtlamak İstiyor
Stokes’un agresif liderliği altında şekillenen yeni İngiltere, özellikle Avustralya’da büyük bir meydan okumayla karşı karşıya. Onun agresif yaklaşımı, uzun bowling seansları ve hırs dolu oyunu İngiltere’nin kaderini belirleyecek temel faktörler arasında.
Stokes’un sakatlık riskine rağmen sınırlarını zorlamayı bırakmaması, İngiltere kampında hem ilham hem endişe kaynağı. Ancak takım içinde herkes biliyor ki:
Stokes sahadaysa, İngiltere her zaman maçtadır.
Ashes’ın kaderi belki de bir kez daha Stokes’un omuzlarında şekillenecek. 12 yıl önce Perth’te doğan yıldız, şimdi aynı şehirde mirasını yeniden yazmak için sahaya çıkıyor.
