Okul Yemekleri Seçim Kampanyasına Dönüştü: NYT, Harris ve Trump Arasındaki Tartışmayı İnceledi
ABD’de giderek kızışan 2024 Başkanlık Seçimleri kampanyasına, Demokrat Kamala Harris ve Cumhuriyetçi Donald Trump arasında bir başka hararetli konu daha eklendi: okul yemekleri. New York Times (NYT), bu konunun nasıl seçim kampanyasının merkezine yerleştiğini inceledi.
“Herkes İçin Okul Yemeği” uygulaması, federal hükümetin 1946 yılında eski başkan Harry S. Truman tarafından imzalanan Ulusal Okul Yemeği Yasası ile başladığından bu yana, okul yemeklerinin sağlanmasında önemli bir rol oynamıştır. Bu yasa, hem ihtiyaç sahibi öğrencilere yemek sağlamayı hem de gıda fiyatlarını dengelemeye yardımcı olmayı amaçlamıştı.
Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in Minnesota Valisi Tim Walz’u başkan yardımcısı adayı olarak seçmesiyle, “herkes için okul yemeği” konusu yeniden gündeme geldi. Walz, geçen yıl Minnesota’da tüm öğrencilere ücretsiz kahvaltı ve öğle yemeği sunan bir yasa tasarısını imzalayarak, bu eyaleti sekiz eyaletten biri haline getirmişti. Demokratlar arasında popüler olan bu fikir, başkanlık yarışında da tartışma konusu olmaya aday.
Okul Yemeklerinin Seçim Kampanyasındaki Yeri
Esasen “herkes için okul yemeği”, okullarda öğrencilere, ihtiyaçlarına bakılmaksızın ücretsiz kahvaltı ve öğle yemeği sağlanmasını ifade ediyor. Bu uygulama, özellikle eğitimciler ve beslenme uzmanları tarafından uzun süredir destekleniyor, ancak şu anda sadece birkaç eyalette uygulanıyor.
Trump yönetimi, 2020 yılında Covid-19 pandemisi sırasında tüm öğrencilere ücretsiz okul yemeği sağlamaya karar verdi, ancak bu program 2022 sonbaharında sona erdi. Buna karşılık bazı eyaletler, federal bütçeye ek olarak eyalet kaynaklarını da kullanarak bu uygulamayı sürdürmeye devam etti.
Ücretsiz okul yemekleri, açlığı azaltma, eğitimde başarıyı artırma ve ırksal eşitsizlikleri giderme potansiyeline sahip bir uygulama olarak savunuluyor. Ancak, Minnesota’daki bir okul bölgesinde yemeklerin ücretsiz hale getirilmesiyle yemek yiyen öğrenci sayısının %30, kahvaltıya katılımın ise %50 artması, uygulamanın maliyetini artırıyor.
Seçim Kampanyalarında Okul Yemekleri
Kamala Harris’in başkan seçilmesi durumunda, bu konunun gündeme gelmesi ve uygulamanın genişletilmesi olası görünüyor. Harris, uzun süredir çalışan ailelere yardım eden yasalar çıkararak, yoksullara kaliteli gıda sağlayan programları destekliyor.
Öte yandan Trump yönetimi, Covid-19 dönemindeki ücretsiz öğle yemeği muafiyetlerini uzatmış olsa da, “herkes için okul yemeği” uygulamasını destekleme olasılığı düşük. Trump’ın kampanyası, Cumhuriyetçi seçmen tabanında bu tür sosyal programlara yönelik kuşkuları besleyebilir.
