NASA’nın Emektar Uzay Aracı Voyager 1, 43 Yıl Sonra Yeniden Sinyal Gönderdi
NASA‘nın 1977’de fırlatılan ve uzay keşiflerinin simgesi haline gelen Voyager 1 uzay aracı, Dünya’yla iletişimini tamamen kaybetmesinin ardından 1981’den beri kullanmadığı S-bandı vericisi üzerinden sinyal gönderdi. Bu gelişme, yaklaşık 24 milyar kilometre uzaklıktaki Voyager 1’in hâlâ işlevsel olduğunu gösteriyor. Bilim insanları, aracın koruma sistemini neyin tetiklediğini anlamaya çalışırken, emektar aracın sağlıklı sinyaller göndermesi için daha güçlü olan X-bandına geri dönmeyi hedefliyor.
Voyager 1’in Yıldızlararası Yolculuğu
Voyager 1, 2012’de Güneş Sistemi’nin dışına çıkarak yıldızlararası ortama giren ilk insan yapımı araç oldu ve bu başarısıyla tarihe geçti. İkizi Voyager 2 ile birlikte derin uzaydaki gözlemleri sayesinde bilim dünyasına kıymetli veriler sağlamaya devam ediyor. Ancak 46 yıllık bu uzun görev süresince uzay aracı, yaşlılığın getirdiği çeşitli teknik sorunlarla mücadele etmek zorunda kalıyor.
43 Yıl Sonra Devreye Giren S-bandı Vericisi
Voyager 1, genellikle güçlü bir sinyal iletimi sağlayan X-bandı üzerinden iletişim kuruyordu. Ancak 19 Ekim’de X-bandı vericisi kapanınca uzay aracıyla iletişim tamamen kesildi. Bu kesinti, NASA ekibini aracın 1981’den beri kullanılmayan daha zayıf S-bandı vericisini devreye sokmaya yöneltti. NASA, 22 Ekim’de uzay aracına bir komut gönderdi ve 24 Ekim’de uzay aracından yanıt alarak bağlantıyı yeniden kurmayı başardı.
Koruma Sistemi ve Güç Tasarrufu Modu
Voyager 1’in koruma sistemi, aracın güç kaynağını aşırı tüketmesi gibi durumlarda otomatik olarak tetiklenerek, gereksiz sistemleri kapatıyor ve uzay aracının uçuşa devam etmesini sağlıyor. Bu kez koruma sistemi iki kere tetiklendiği için X-bandı kapandı ve sinyal alımı S-bandına geçti. NASA’nın Jet İtki Laboratuvarı ekibi, bu tetiklenmeyi neyin başlattığını henüz belirleyebilmiş değil. Yeterli güce sahip olmasına rağmen aracın bu modda sinyal göndermesi, Voyager 1’in sağlık durumuna dair önemli bir soru işareti oluşturuyor.
NASA’dan Uyarı: S-bandı Uzun Süreli Kullanım İçin Yetersiz
Voyager görevinden Bruce Waggoner, “S-bandı sinyali uzun süreli kullanım için çok yetersiz,” diyerek bu sinyali uzun vadede kullanmayı tercih etmediklerini belirtti. Waggoner, mevcut sinyalin telemetri verilerini (aracın sağlığına dair veriler) alabilmek için bile yeterli olmadığını, ancak aracın Dünya’ya dönük olduğunu doğrulamaya yardımcı olduğunu ifade etti.
Geçmişteki Teknik Sorunlar ve Çözümler
Voyager 1, geçen yıl kasım ayında da teknik bir sorun yaşamış, bilimsel veri gönderimini durdurmuştu. NASA ekibi, aylar süren çalışmalar sonucunda sorunu çözmeyi başararak haziran ayında aracın normale dönmesini sağlamıştı. Ancak Voyager 1’in mevcut sorunu, bilim insanlarının aracın ömrünü uzatmak için daha karmaşık çözümler üretmesi gerektiğine işaret ediyor.
