Mars’taki Yaşam İçin Umut: 2 Milyar Yıllık Mikroplar Keşfedildi
Güney Afrika’da yürütülen bu araştırma, daha önce keşfedilen canlı mikroplardan neredeyse 1,9 milyar yıl daha yaşlı olan mikroorganizmaları ortaya çıkardı. Bushveld Magmatik Kompleksi‘nde yapılan keşif, milyarlarca yıl önce magmanın Dünya yüzeyinin altında yavaşça soğumasıyla oluşmuş kayalarda tespit edildi. Araştırmacılar, bu kompleksin büyük ölçüde değişmeden kalmasının, mikrobiyal yaşam için elverişli bir ortam sunduğunu belirtiyor.
Yaklaşık 30 santimetre uzunluğundaki 2 milyar yıllık kaya örneği, yerin 15 metre altından çıkarıldı. Kaya üzerinde kil tortusu sayesinde çevresinden izole edilmiş mikroplar bulundu. Bu mikroorganizmaların kayada uzun yıllardır yaşadığı, sondaj sırasında bu yüzeye bulaşmadığı yapılan görüntüleme teknikleriyle doğrulandı.
Bilim Dünyasında Heyecan Yaratan Keşif
Microbial Ecology adlı hakemli dergide yayımlanan bu çalışma, bilim dünyasında büyük yankı uyandırdı. Çalışmanın başyazarı, Tokyo Üniversitesi’nden Yohey Suzuki, “Bugüne kadar canlı mikroorganizmaların bulunduğu en eski jeolojik katman okyanus tabanının altındaki 100 milyon yıllık bir tortuydu. 2 milyar yıllık mikropların keşfi gerçekten çok heyecan verici” dedi.
Araştırmacılar, kayada bulunan mikropların DNA ve protein içeriğini analiz ederek hem mikroorganizmaların canlı olduğunu hem de bu kayaya çalışmaları sırasında bulaşmadığını kanıtladı. Bu bulgular, Dünya’daki yaşamın kökenine dair daha derin bilgiler sunmayı vadediyor.
Mars’taki Yaşam İçin İpuçları
Bu keşfin, Mars’taki olası yaşam için de ipuçları sunabileceği düşünülüyor. NASA’nın Perseverance aracı, Mars’tan 2 milyar yıl öncesine ait örnekler toplamaya hazırlanıyor. Suzuki, “Dünya’da 2 milyar yıl öncesine ait mikrobiyal yaşam bulmak ve bunu doğru bir şekilde teyit etmek, Mars’tan gelecek örnekler açısından büyük bir umut veriyor” diye ekledi.
