286 Gün Uzayda Mahsur Kaldılar: NASA Astronotları Florida’ya İniş Yapacak

NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams, aylar süren gecikmenin ardından SpaceX’in Crew Dragon kapsülüyle Dünya’ya dönüş yolculuğuna başladı. 17 saat sürecek bu dönüşün ardından, astronotların Florida kıyılarında suya iniş yapması bekleniyor.

Sekiz Günlük Görev, Dokuz Aya Uzadı

Haziran 2023’te Boeing’in Starliner uzay aracıyla yalnızca sekiz günlük bir test uçuşu için Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) giden Wilmore ve Williams, Starliner’ın itki sistemindeki arızalar nedeniyle tam dokuz ay boyunca istasyonda mahsur kaldı.

NASA, sorunların çözülememesi üzerine astronotların dönüşünü SpaceX’in Crew Dragon kapsülüyle yapmaya karar verdi.

Boeing İçin Zorlu Süreç

Boeing, Starliner’ı SpaceX’in Crew Dragon kapsülüyle rekabet edebilmesi için geliştirmişti. Ancak bu görevde yaşanan sorunlar, Starliner’ın geleceğini belirsizliğe sürükledi.

ABD Başkanı Donald Trump, astronotların erken dönmesi gerektiğini savunarak, eski Başkan Joe Biden’ı astronotları ISS’de “terk etmekle” suçladı.

Öte yandan, SpaceX CEO’su Elon Musk da astronotların erken dönmesi gerektiğini belirterek, Crew Dragon’un ABD’nin aktif olarak kullanılabilen tek insanlı uzay aracı olduğunu vurguladı.

286 Gün Sonra Dünya’ya Dönüş

Astronotlar, Florida kıyılarında suya iniş yaptıktan sonra NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ne götürülecek. Burada birkaç gün sürecek sağlık kontrollerinin ardından aileleriyle buluşacaklar.

Uzayda uzun süre kalmak, kas kaybı ve görme bozuklukları gibi çeşitli sağlık sorunlarına neden olabiliyor. Wilmore ve Williams, bu görevle birlikte 286 gün boyunca uzayda kalmış olacak. Bu süre, tipik ISS görevlerinden çok daha uzun olsa da, ABD rekoru hâlâ 371 gün boyunca uzayda kalan Frank Rubio’ya ait.

Williams, üçüncü uzay uçuşunu tamamlayarak toplamda 608 gün uzayda kalmış olacak. Bu, ABD’li astronotlar arasında Peggy Whitson’dan sonra en uzun ikinci süre olarak kaydedilecek. Dünya rekoru ise 878 günle Rus kozmonot Oleg Kononenko’ya ait.

Yeni Mürettebat ISS’ye Ulaştı

Wilmore ve Williams’ın dönüşü, NASA’nın astronot rotasyon programı nedeniyle Crew-10 ekibinin ISS’ye ulaşmasını beklemek zorunda kaldı. Geçtiğimiz Cuma günü istasyona ulaşan yeni mürettebat, ISS’deki toplam astronot sayısını kısa süreliğine 11’e çıkardı.

Wilmore, görev süresinin uzamasıyla ilgili olarak,
“Kısa süre kalmayı planlamıştık ama uzun süre kalmaya hazırdık. NASA’nın aldığı kararın siyasi nedenlerle değil, insanlı uzay uçuşu programının gereklilikleri doğrultusunda verildiğini düşünüyorum.” ifadelerini kullandı.

Uluslararası Uzay İstasyonu, yaklaşık 409 km yükseklikte bulunuyor ve 25 yıldır kesintisiz olarak bilimsel araştırmalara ev sahipliği yapıyor. ABD ve Rusya öncülüğünde yönetilen istasyon, uluslararası bilim iş birliklerinin en önemli merkezlerinden biri olmaya devam ediyor.

Williams, Dünya’ya dönmek için sabırsızlandığını belirterek,
“Ailemi ve iki köpeğimi görmek için can atıyorum. Muhtemelen bu süreç bizim için değil, onlar için daha zordu.” dedi.